苏卡达龟体长83厘米，体重105千克，是世界中第三大陆龟。背甲黄褐，幼体红褐；前缘中央具缺刻，没有颈盾，后缘锯齿状；腹甲淡黄，后缘缺刻较深；四肢圆柱形，具较大圆锥状硬脊；前肢5爪，后肢4爪；尾短，淡黄色。 其外观与豹纹龟相似，但甲壳上并没有花俏的纹饰，几乎是接近单纯的亮棕色（包括整个头部四肢及腹甲）。喉甲突出，某些雄性成体在前面及后面的缘盾会明显卷曲，大腿后侧有数枚圆锥形的粒状鳞片。
其外形的主要特征，是后大腿两侧上有2至3个粗大的角质节结，头部及四肢呈象牙色至棕色不等，前脚布有粗大的鳞片。有些人工饲养营养过剩的个体背甲十分突起形成块状的隆背。虽没有类似辐射龟、星龟等鲜艳的花纹，却是一种十分粗犷、耀眼、野味十足的大型陆龟。
苏卡达龟生主要分布于乍得，埃及，厄立特里亚，埃塞俄比亚，马里，毛里塔尼亚，尼日利亚，塞内加尔，苏丹。这些地区大多十分干燥，甚至终年难得有水源地可饮水，因此所需水份必需仰赖由食物中获得，并且藉由高度不渗水的皮肤及挖地洞躲避日晒的方式，来保存体内的水份。此外，由于是属于沙漠及干燥草原的陆龟，为躲避白天的日晒高温，它们大多于黄昏或清晨开始活动。
苏卡达龟是纯素食性的动物，主要依赖高纤维的植物、青草、仙人掌、莴苣等为食，该物种相当粗壮、活动性强且十分好养，平日食饵以多样性的食物供给，再添加些许的钙、磷、维他命等营养补充。
